U veljači 2021., kada je NASA-in rover Perseverance veličine automobila sletio na Mars uz globalnu pompu, isto je učinila i skromna zlatna kutija nazvana MOXIE….

Priključen na Perseverance koji otkriva život, ovaj blok veličine tostera bio je spreman započeti revoluciju u igri istraživanja svemira proizvodnjom kisika na Crvenom planetu.

MOXIE, skraćenica za “Mars Oxygen In-Situ Exploitation Experiment”, ubrzo je počeo opravdavati svoje ime, proizvodeći kisik impresivnom brzinom. To je činilo sve do prošlog 7. kolovoza, kada je moćna mala kocka proizvela 9,8 grama kisika u svojoj 16. i zadnjoj vožnji.

MOXIE-jeva misija je sada završena, objavila je NASA u srijedu (6. rujna). Uređaj je proizveo ukupno 122 grama (4,3 oz) marsovskog kisika—otprilike onoliko koliko mali pas udahne u 10 sati, i dvostruko više nego što su znanstvenici mislili da MOXIE može proizvesti tijekom svog mandata.

Na najučinkovitiji način, MOXIE je proizvodio 12 grama (0,4 oz) elementa koji održava život svakog sata. A kisik koji je proizvodio bio je najmanje 98% čist – brojke koje su dobar znak za buduće, veće napore koji bi mogli podržati ljudsko istraživanje Crvenog planeta.

“Kada prvi astronauti slete na Mars, mogli bi imati potomke uređaja veličine mikrovalne pećnice kojima mogu zahvaliti za zrak koji udišu i raketno gorivo koje ih vraća kući”, napisali su dužnosnici NASA-e u izjavi objavljenoj u srijedu.

Dvije su glavne prednosti stvaranja kisika na Marsu. Prije svega, naravno, važno je da budući astronauti koji odlaze u napušteni svijet imaju što više kisika tijekom svog boravka.

Kako radi MOXXIE?
Ukratko, MOXIE ima sposobnost uzeti molekule ugljičnog dioksida iz Marsove tanke atmosfere, koje se sastoje od jednog atoma ugljika i dva atoma kisika, i izdvojiti te fragmente kisika. To je u biti to.

“Dokazujući ovu tehnologiju u stvarnim uvjetima, jedan smo korak bliže budućnosti u kojoj astronauti ‘žive izvan zemlje’ na Crvenom planetu”, rekao je Trust Cortes, direktor tehnoloških demonstracija u NASA-inoj Upravi za svemirsku tehnologiju. stoji u priopćenju portala SPACE

Ali drugo, i možda najvažnije, kisik je ključna komponenta raketnog goriva.

Kada svemirske agencije konačno pošalju astronaute na Mars, to putovanje (nadajmo se) neće biti izlet u jednom smjeru. Planeri misije morat će poslati dovoljno raketnog goriva na planet kako bi se posada mogla lansirati natrag na Zemlju kada završe svoje misije. A ta količina povrata pogonskog goriva bit će prilično velika. Kako bi sagorjela gorivo, objašnjava NASA-in Laboratorij za mlazni pogon, raketa mora imati više kisika (koji služi kao oksidans) u odnosu na težinu.

Na primjer, za izvlačenje četiri astronauta s površine Marsa bilo bi potrebno oko 7 metričkih tona raketnog goriva i 25 metričkih tona kisika.

Nema oznaka za ovaj članak